22 दिसंबर 2024 को, डोनाल्ड ट्रंप ने पनामा नहर को वापस लेने की धमकी दी, और इसके स्थानांतरण समझौते को “मूर्खतापूर्ण” करार दिया। उन्होंने कहा, “हमारी नौसेना और वाणिज्य के साथ बहुत ही अन्यायपूर्ण और अनुचित व्यवहार किया गया है… हम यह मांग करेंगे कि पनामा नहर पूरी तरह से और बिना किसी प्रश्न के हमें लौटाई जाए।”
पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने ट्रंप की धमकी को खारिज करते हुए कहा, “मैं स्पष्ट रूप से यह कहना चाहता हूं कि पनामा नहर और इसके आसपास के क्षेत्र का हर वर्ग मीटर पनामा का है और हमेशा पनामा का ही रहेगा।”
ट्रंप पनामा से नाराज़ क्यों हैं?
ट्रंप के नाराज़ होने का पहला और प्रमुख कारण यह है कि पनामा नहर प्राधिकरण ( Panama Canal Authority – ACP) द्वारा अमेरिकी जहाजों पर लगाए गए उच्च पारगमन शुल्क transit fees हैं । 2023 में, गटुन और अलहजुएला झीलों Lakes Gatun and Alhajuela में गंभीर सूखे का सामना करना पड़ा, जिसने नहर के शिपिंग और नेविगेशन को प्रभावित किया, क्योंकि इसके लॉक संचालन के लिए ये जलाशय आवश्यक हैं।
इसलिए, Panama Canal Authority – ACP ने जहाजों के पारगमन स्लॉट्स की संख्या में 36% की कटौती कर दी, जिससे पारगमन शुल्क बढ़ गया। दूसरा कारण पनामा नहर में चीनी प्रभाव का बढ़ना है। 2017 में, पनामा ने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) समझौते पर हस्ताक्षर करने वाला पहला लैटिन अमेरिकी देश बनकर चीनी निवेश को बढ़ावा दिया।
हचिसन पोर्ट्स पीपीसी, जो हांगकांग स्थित कंपनी की सहायक कंपनी है, नहर के प्रवेश द्वारों के पास दो बंदरगाहों का संचालन करती है, जिससे अमेरिकी नौसेना पर चीनी प्रभाव और निगरानी को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
अमेरिका-पनामा समझौता क्या है?
पनामा नहर 80 किलोमीटर लंबी कृत्रिम नहर है, जो अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को जोड़ती है। यह अंतरराष्ट्रीय शिपिंग के लिए लागत, समय और दूरी को कम करती है। नहर वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण है, और विश्व समुद्री व्यापार का 6% इसके माध्यम से होता है। यह नहर अमेरिका की तकनीकी क्षमता और आर्थिक शक्ति का प्रतीक भी है। 1914 में अमेरिका द्वारा निर्माण पूरा करने के बाद इसे खोला गया और 31 दिसंबर 1999 तक अमेरिका के नियंत्रण में रहा।
पनामा नहर को 1999 में टॉरिजोस-कार्टर समझौतों के तहत पनामा को सौंप दिया गया। पहला, जिसे पनामा नहर संधि कहा जाता है, ने पनामा नहर क्षेत्र को रद्द कर दिया और 31 दिसंबर 1999 को नहर को पनामा के हवाले कर दिया। दूसरे समझौते, स्थायी तटस्थता संधि के तहत, नहर को तटस्थ घोषित किया गया और सभी देशों के जहाजों के लिए खुला रखा गया। इस संधि के तहत, अमेरिका को नहर की तटस्थता की रक्षा करने और सैन्य आपात स्थितियों में प्राथमिकता से पारगमन करने का अधिकार प्राप्त है।
पनामा की प्रतिक्रिया क्या रही है?
पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने ट्रंप के आरोपों को खारिज कर दिया। उन्होंने पारगमन शुल्कों का बचाव करते हुए और नहर संचालन पर बाहरी प्रभावों की चिंताओं को स्पष्ट करते हुए जवाब दिया। उन्होंने कहा कि पारगमन शुल्क अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार निर्धारित किए जाते हैं और एक प्रक्रिया के तहत तय किए जाते हैं।
उन्होंने चीन या यूरोपीय समुदाय जैसी बाहरी शक्तियों की किसी भी भागीदारी से इनकार किया और पनामावासियों के लिए संप्रभुता के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने ट्रंप के आरोप का जवाब देते हुए कहा कि नहर में एक भी चीनी सैनिक नहीं है और भविष्य में भी नहीं होगा।
आगे क्या होगा ?
पारगमन शुल्क और संचालन की समस्याओं पर कूटनीतिक रूप से चर्चा होने की संभावना है, भले ही ट्रंप ने धमकी दी हो। अमेरिका पनामा को प्रभावित करने और पुनः वार्ता के लिए दबाव डालने की कोशिश कर सकता है, जबकि पनामा अपनी संप्रभुता को पुनः स्थापित करने के लिए अंतरराष्ट्रीय समर्थन तलाशेगा। चीन ने भी इन आरोपों का जवाब दिया है। चीनी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता माओ निंग ने कहा कि पनामा नहर पनामावासियों की एक महान रचना है और एक तटस्थ मार्ग है। उन्होंने यह भी कहा कि चीन पनामा की संप्रभुता का सम्मान करता है।