माली समुदाय की एक दलित महिला, सावित्रीबाई का जन्म 3 जनवरी 1831 को महाराष्ट्र के नायगांव गांव में हुआ था। 10 साल की उम्र में उनकी शादी कर दी गई थी, और कहा जाता है कि उनके पति ज्योतिराव फुले ने उन्हें घर पर पढ़ाया।
सावित्रीबाई फुले कौन थीं?
माली समुदाय से ताल्लुक रखने वाली एक दलित महिला, सावित्रीबाई का जन्म 3 जनवरी 1831 को महाराष्ट्र के नायगांव गांव में हुआ। 10 साल की उम्र में उनकी शादी ज्योतिराव फुले से हुई। उनके पति ने उन्हें घर पर पढ़ाया और बाद में पुणे के एक शिक्षक प्रशिक्षण संस्थान में दाखिला दिलवाया। जीवनभर इस जोड़े ने एक-दूसरे का साथ दिया और कई सामाजिक बाधाओं को तोड़ा।
उस समय जब महिलाओं की शिक्षा को अस्वीकार्य माना जाता था, इस जोड़े ने 1848 में पुणे के भिडेवाड़ा में लड़कियों के लिए एक स्कूल खोला, जो देश का पहला लड़कियों का स्कूल बना। फुले दंपति ने पुणे में लड़कियों, शूद्रों और अति-शूद्रों (क्रमशः पिछड़ी जातियां और दलित) के लिए और भी स्कूल खोले। हालांकि, भारतीय राष्ट्रवादियों जैसे बाल गंगाधर तिलक ने इसका विरोध किया। उनका तर्क था कि लड़कियों और गैर-ब्राह्मणों के लिए स्कूल खोलने से “राष्ट्रीयता का नुकसान” होगा।
दंपति के विरोध में इतना आक्रोश था कि ज्योतिराव के पिता गोविंदराव को उन्हें घर से निकालने के लिए मजबूर होना पड़ा।
सावित्रीबाई को ऊंची जातियों से बहुत दुश्मनी का सामना करना पड़ा, जिसमें शारीरिक हिंसा भी शामिल थी। भिडेवाड़ा में पहले स्कूल की प्रधानाध्यापिका के रूप में काम करते समय, ऊंची जाति के पुरुष उन पर पत्थर, कीचड़ और गोबर फेंकते थे। ऐसा कहा जाता है कि सावित्रीबाई को स्कूल जाते समय दो साड़ियां ले जानी पड़ती थीं।
स्कूल पहुंचने पर वे गंदी साड़ी बदल लेतीं, जो वापस आते समय फिर गंदी हो जाती। लेकिन इस सबने उनके कार्य को नहीं रोका, और उनके स्कूलों को एक सफलता के रूप में सराहा गया। 1852 में द पूना ऑब्जर्वर की एक रिपोर्ट कहती है, “ज्योतिराव के स्कूल में लड़कियों की संख्या सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले लड़कों की संख्या से दस गुना अधिक है।
इसका कारण यह है कि लड़कियों की शिक्षा का प्रणाली सरकारी स्कूलों में लड़कों को दी जाने वाली शिक्षा से कहीं बेहतर है… अगर शिक्षा बोर्ड ने जल्द ही इस पर कुछ नहीं किया, तो इन महिलाओं को पुरुषों से बेहतर प्रदर्शन करते देखना हमें शर्मिंदा करेगा।”
बलवंत सखाराम कोल्हे द्वारा लिखे गए संस्मरणों के अनुसार, सावित्रीबाई इन हमलों से हतोत्साहित नहीं हुईं और अपने उत्पीड़कों से कहती थीं, “मैं अपनी बहनों को पढ़ाने का पवित्र कार्य कर रही हूं, इसलिए जो पत्थर या गोबर आप मुझ पर फेंकते हैं, वे मुझे फूलों की तरह लगते हैं। भगवान आपको आशीर्वाद दें!”
शिक्षा के अलावा एक सामाजिक सुधारक के रूप में फुले का योगदान
ज्योतिराव के साथ मिलकर, सावित्रीबाई ने गर्भवती विधवाओं के लिए बालहत्या प्रतिबंधक गृह (बालहत्या रोकने के लिए घर) शुरू किया। यह उस घटना से प्रेरित था जब एक युवा ब्राह्मण विधवा ने अपने नवजात बच्चे को मार दिया था, और उसे अंडमान में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
सावित्रीबाई ने अंतर्जातीय विवाह, विधवा पुनर्विवाह, बाल विवाह, सती प्रथा और दहेज प्रथा के उन्मूलन का समर्थन किया। फुले दंपति ने एक विधवा के बेटे यशवंतराव को भी गोद लिया, जिसे उन्होंने डॉक्टर बनने के लिए शिक्षित किया।
1873 में, उन्होंने सत्यशोधक समाज (सत्य की खोज करने वालों का समाज) की स्थापना की, जो जाति, धर्म या वर्ग के भेदभाव के बिना सभी के लिए खुला था, जिसका एकमात्र उद्देश्य सामाजिक समानता लाना था। इसके तहत उन्होंने सत्यशोधक विवाह शुरू किया, जो ब्राह्मणवादी रीति-रिवाजों का विरोध करता था। इस विवाह में दंपति शिक्षा और समानता को बढ़ावा देने की शपथ लेते थे।
दंपति ने बाल्यता प्रतिबंधक गृह भी स्थापित किया, जो गर्भवती विधवाओं और बलात्कार पीड़ितों की सुरक्षा के लिए एक बाल देखभाल केंद्र था। सावित्रीबाई ने महिलाओं को जाति की बाधाओं को तोड़ने के लिए प्रेरित किया और उन्हें अपनी बैठकों में एक साथ बैठने के लिए प्रोत्साहित किया।
28 नवंबर 1890 को अपने पति के अंतिम संस्कार जुलूस में सावित्रीबाई ने फिर से परंपरा को तोड़ा और तिटवे (मिट्टी का बर्तन) उठाया। जुलूस के आगे चलते हुए, सावित्रीबाई ने ज्योतिराव के शव को अग्नि के हवाले किया, जो आज भी मुख्यतः पुरुषों द्वारा किया जाने वाला अनुष्ठान है।
1896 के महाराष्ट्र के अकाल और 1897 के बुबोनिक प्लेग के दौरान राहत कार्यों में शामिल होकर, सावित्रीबाई ने सेवा और साहस का अद्वितीय उदाहरण प्रस्तुत किया। एक बीमार बच्चे को अस्पताल ले जाते समय वे इस बीमारी से संक्रमित हो गईं और 10 मार्च 1897 को उनका निधन हो गया।
सावित्रीबाई की साहित्यिक रचनाएं
सावित्रीबाई फुले ने 1854 में 23 वर्ष की आयु में अपने कविताओं के पहले संग्रह काव्य फुले को प्रकाशित किया। उन्होंने 1892 में बावन काशी सुबोध रत्नाकर (शुद्ध रत्नों का सागर) भी प्रकाशित किया।