दूरसंचार विभाग (DoT) ने 4 जुलाई को डिजिटल भारत निधि को क्रियान्वित करने के लिए मसौदा नियम जारी किए, जो ग्रामीण क्षेत्रों में दूरसंचार संपर्क बढ़ाने के लिए केंद्र सरकार का एक नया प्रयास है
डिजिटल भारत निधि , पहले से चल रही यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन फंड Universal Service Obligation USOF की जगह लेगी, इस योजना में सभी टेलीकॉम फंड ऑपरेटरों पर उनके समायोजित सकल राजस्व (AGR) पर लगाए गए 5 प्रतिशत यूनिवर्सल सर्विस लेवी द्वारा प्राप्त धन एकत्रित किया जाता है।
इस धन का उपयोग उन दूरदराज और ग्रामीण क्षेत्रों में दूरसंचार नेटवर्क के विस्तार के लिए किया जाएगा, जहाँ निजी कंपनियाँ अन्यथा बाज़ार न होने के कारण अपनी सेवाएँ देना पसंद नहीं करती हैं।
पिछले महीने केंद्र सरकार ने दूरसंचार अधिनियम के कुछ हिस्सों को अधिसूचित किया है, साथ ही उसने डिजिटल भारत निधि (DBN) के रूप में USOF के अंतिम बदलाव के लिए अतिरिक्त नियम भी प्रस्तावित किए हैं – जिसका दायरा USOF की तुलना में अपेक्षाकृत व्यापक होगा।
डिजिटल भारत निधि कैसे काम करेगी
दूरसंचार अधिनियम के अनुसार, डिजिटल भारत निधि के लिए दूरसंचार कंपनियों द्वारा किए गए योगदान को सबसे पहले भारत के समेकित कोष (CFI) में जमा किया जाएगा। सरकार को मिलने वाले सभी राजस्व, जिसमें उठाए गए ऋण और ऋणों के पुनर्भुगतान में प्राप्त सभी धन शामिल हैं, CFI में जमा किए जाते हैं। सरकार अपने खर्च भी इसी कोष से करती है।
केंद्र समय-समय पर एकत्रित धनराशि को डिजिटल भारत निधि में जमा करेगा।
डिजिटल भारत निधि के तहत एकत्रित धनराशि का उपयोग वंचित ग्रामीण, दूरदराज और शहरी क्षेत्रों में दूरसंचार सेवाओं तक पहुंच और वितरण को बढ़ावा देने के माध्यम से सार्वभौमिक सेवा का समर्थन करने के लिए किया जाएगा; दूरसंचार सेवाओं, प्रौद्योगिकियों और उत्पादों के अनुसंधान और विकास को निधि देना; कनेक्टिविटी में सुधार के लिए पायलट परियोजनाओं, परामर्श सहायता और सलाहकार सहायता का समर्थन करना; और दूरसंचार सेवाओं, प्रौद्योगिकियों और उत्पादों की शुरूआत के लिए किया जायेगा ।
दूरसंचार विभाग द्वारा जारी मसौदा नियमों के अनुसार, डीबीएन को कैसे संचालित किया जाएगा, केंद्र एक “प्रशासक” नियुक्त करेगा जो “बोली” या पात्र व्यक्तियों से आवेदन आमंत्रित करके “डीबीएन कार्यान्वयनकर्ताओं” का चयन करेगा।
यह तथाकथित प्रशासक मामला-दर-मामला आधार पर डीबीएन कार्यान्वयनकर्ताओं को वित्त पोषण प्रदान करने के तौर-तरीकों का निर्धारण करेगा, जिसमें पूर्ण वित्त पोषण, आंशिक वित्त पोषण, सह-वित्त पोषण, बाजार जोखिम शमन और जोखिम पूंजी शामिल है, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं है।
मसौदा नियमों के अनुसार, डीबीएन समाज के वंचित समूहों जैसे महिलाओं, विकलांग व्यक्तियों और आर्थिक और सामाजिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए दूरसंचार सेवाओं तक लक्षित पहुंच प्रदान करने के लिए योजनाओं और परियोजनाओं को वित्त पोषित करेगा।
डिजिटल भारत निधि के उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए योजनाएं और परियोजनाएं निम्न मानदंडों को पूरा करेंगी- जैसे कि वंचित ग्रामीण, दूरदराज और शहरी क्षेत्रों में अगली पीढ़ी की दूरसंचार प्रौद्योगिकियों की शुरूआत; ऐसे क्षेत्रों में दूरसंचार सेवाओं की सामर्थ्य में सुधार; नवाचार, अनुसंधान और विकास को बढ़ावा देना, नियामक सैंडबॉक्स के निर्माण सहित स्वदेशी प्रौद्योगिकी विकास और संबद्ध बौद्धिक संपदा का संवर्धन और व्यावसायीकरण; राष्ट्रीय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए प्रासंगिक मानकों को विकसित करना और स्थापित करना तथा अंतर्राष्ट्रीय मानकीकरण निकायों में उनका मानकीकरण; तथा अन्य बातों के अलावा दूरसंचार उपकरणों के विनिर्माण सहित दूरसंचार क्षेत्र में स्टार्ट-अप को प्रोत्साहित करना।
मसौदा नियमों में कहा गया है, “दूरसंचार नेटवर्क की स्थापना, संचालन, रखरखाव या विस्तार के लिए डीबीएन से धन प्राप्त करने वाला कोई भी डीबीएन कार्यान्वयनकर्ता ऐसे दूरसंचार नेटवर्क और ऐसे दूरसंचार नेटवर्क का उपयोग करके प्रदान की जा रही दूरसंचार सेवाओं को खुले और गैर-भेदभावपूर्ण आधार पर और प्रशासक द्वारा समय-समय पर जारी किए गए निर्देशों के अनुसार साझा और उपलब्ध कराएगा।
यूएसओएफ Universal Service Obligation का कम उपयोग 2003 में अपनी स्थापना के बाद से, यूएसओएफ की एक आम आलोचना इसका सापेक्ष कम उपयोग रही है। दिसंबर 2022 में पूर्व संचार राज्य मंत्री देवुसिंह चौहान द्वारा संसद में साझा की गई जानकारी के अनुसार, 2017 और 2022 के बीच, सरकार ने यूएसओएफ के लिए दूरसंचार कंपनियों द्वारा किए गए योगदान के हिस्से के रूप में 41,740 करोड़ रुपये एकत्र किए थे, जिनमें से उसने 30,213 करोड़ रुपये का उपयोग किया था – लगभग 72 प्रतिशत।
सबसे खास बात यह है कि 2019-20 में संग्रह 7,962 करोड़ रुपये था, जिसमें से उपयोग की गई राशि सिर्फ 2,926 करोड़ रुपये थी। पूर्व मंत्री द्वारा बताई गई अवधि में सरकार एक बार भी पूरी राशि का उपयोग नहीं कर पाई।
दरअसल, वित्त वर्ष 23 में सरकार ने यूएसओ फंड से व्यय अनुमान को संशोधित कर 3,010 करोड़ रुपये कर दिया, जो 9,000 करोड़ रुपये के बजटीय अनुमान से 200% कम है। यूएसओएफ से कम खर्च का एक प्रमुख कारण गांवों में फाइबर कनेक्टिविटी के लिए भारतनेट परियोजना के लिए आवंटित धन का कम खर्च होना माना जा सकता है।
